隠しリンクとは？SEOペナルティのリスクと見分け方を解説
「健全に運営しているはずなのに、検索順位が下がっていく」——その原因が、知らないうちに設置された隠しリンクにあるケースがあります。隠しリンクはGoogleのガイドラインに違反するスパム行為で、発覚すればペナルティの対象になります。本記事では、隠しリンクとは何か、SEOペナルティのリスク、そして自社サイトでの見分け方までをわかりやすく解説します。
隠しリンクとは、ユーザーがページを閲覧したときには見えないように設置され、検索エンジンにだけ認識されるようにしたリンクのことです。画面上ではリンクの存在が容易にわからないにもかかわらず、検索エンジンのクローラーには読み込ませることで、検索結果を不正に操作しようとするものです。
これはスパム行為の一種とされ、検索エンジンをあざむいて特定ページの評価を不正に高める目的で使われます。かつては被リンクの数がSEOに効くと考えられ、隠しリンクで順位を上げる手法が使われた時期もありましたが、現在の検索エンジンはこうした不正を高精度で検出し、厳しく取り締まっています。
隠しリンクと似た概念に「隠しテキスト」があります。隠しテキストは、キーワードを詰め込んだ見えないテキストを指し、隠しリンクは見えないリンクを指します。両者ともユーザーには見せず検索エンジンだけに見せるという点で共通しており、いずれもGoogleのガイドライン違反として同様のペナルティ対象になります。
隠しリンクには、いくつかの典型的なやり方があります。見分け方を理解する前提として、どのような手口があるのかを押さえておきましょう。
背景色と同じ文字色にする：リンクのテキスト色を背景色と一致させ、目視では見えなくする。
フォントサイズを極小にする：フォントサイズを0ピクセルや1ピクセルに設定し、実質的に視認できなくする。
CSSで画面外に配置する：CSSを使ってリンクを画面の外側に押し出し、表示領域に出ないようにする。
微小な領域に隠す：1ピクセルの画像や、ほとんど見えない記号などにリンクを仕込む。
JavaScriptで出し分ける：クローラーと人間のアクセスを判別し、検索エンジンにだけ異なるリンクを見せる。これは「クローキング」に近い、より悪質な手法とされる。
隠しリンクはWebスパムの代表格とされており、発覚した場合のリスクは小さくありません。
具体的には、検索順位の大幅な低下や、検索結果からのインデックス削除といったペナルティを受ける可能性があります。Googleのアルゴリズムは隠しリンクを検出しやすくなっており、SEOの評価を大きく損なう恐れがあります。
Googleのペナルティには、大きく2種類があります。
手動ペナルティ：Googleの担当者が目視でサイトを審査し、ガイドライン違反と判断した場合に手動で科すもの。Search Console（サーチコンソール）に、対象箇所と違反内容が通知される。
自動ペナルティ：Googleのアルゴリズムが自動で不正を検出して科すもの。通知が届かないことも多く、順位下落から気づくケースがある。
手動ペナルティの場合は、該当箇所を改善したうえで「再審査リクエスト」を送信し、Googleに改善を報告する必要があります。再審査が受諾されれば、一定期間後にペナルティが解除されます。いずれの場合も、隠しリンクを放置せず、速やかに削除・修正することが重要です。
隠しリンクは、必ずしも悪意を持って設置されるとは限りません。サイトの制作や運用上のミス——たとえばデザイン調整の過程で文字色が背景と同化してしまう、非表示のまま残ったリンクが放置される、導入したテンプレートやプラグインに不要なリンクが含まれている、といったケースでも、結果的に隠しリンクとみなされることがあります。意図の有無にかかわらず評価を下げる要因になるため、定期的な確認が欠かせません。
自社サイトに隠しリンクがないかは、次の方法で確認できます。複数を組み合わせると、意図しない隠しリンクも見つけやすくなります。
ブラウザでページ全体を選択（Ctrl+A / Cmd+A）すると、背景色と同化して見えなかったテキストやリンクが反転表示され、浮かび上がります。もっとも手軽に試せる方法です。
ページのソースコードを表示し、想定していないリンク（aタグ）が含まれていないかを確認します。身に覚えのない外部サイトへのリンクが大量にある場合は注意が必要です。
ブラウザの開発者ツールで、リンク要素のCSSプロパティをチェックします。フォントサイズが0や1ピクセルになっていないか、display:noneや画面外への配置（position指定など）で隠されていないかを確認できます。極小フォントや画面外配置のリンクは、この方法で発見できます。
Google Search Consoleは、サイトが手動ペナルティを受けた際に通知する機能を持っています。「手動による対策」のレポートに違反の指摘がないかを確認しましょう。ペナルティの有無と対象箇所を把握する、もっとも確実な手がかりになります。
隠しリンクとは、ユーザーには見えず検索エンジンにだけ認識させる不正なリンクで、検索結果を操作しようとするスパム行為です。背景色と同色、極小フォント、CSSでの画面外配置、JavaScriptによる出し分けなどの手法があり、いずれもGoogleのガイドライン違反として、順位低下やインデックス削除といったペナルティの対象になります。
重要なのは、意図せず隠しリンクを作ってしまっているケースもあるという点です。ページ全体のテキスト選択、HTMLソースやCSSの確認、Search Consoleのチェックといった方法で定期的に自社サイトを点検し、見つかった隠しリンクは速やかに削除・修正しましょう。手動ペナルティを受けた場合は、改善後に再審査リクエストを送ることで解除を目指せます。
